![](pag1/bayeux.jpg)
En
la escena XXXII del tapiz de Bayeux aparece el cometa Halley en 1066. EL
tapiz relata en viñetas de imágenes los hechos que precedieron a la
conquista de Inglaterra por los normandos.
![](pag1/adoracion_giotto.gif)
Adoración
de los Reyes, pintura de Giotto de 1301 en la que se representa el cometa
Halley. Capilla Scrivegni, Padua (Italia)
Edmund
Halley (1656-1742)
![](pag1/logo_ihw.gif)
Logo
de la campaña internacional de observación del cometa Halley
Adhesivo
editado por la AVA para las "noches del cometa" en Casinos
![](pag1/folleto_brasil_2.gif)
Publicidad
del viaje a Brasil para ver al cometa Halley organizado por la AVA y
Viajes Gulliver
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de uno de los cruceros para ver al cometa Halley |
Sin
duda, el Halley es el cometa más popular de cuantos se conocen, no por
ser el más grande ni el más brillante, sino por ser el primero cuyo paso
se pudo predecir con antelación. Su órbita fue calculada por el
astrónomo inglés Edmund Halley en 1682, que se dio cuenta de que el
cometa observado ese año tenía una órbita casi idéntica a los
avistados en 1456,
1531, 1607, lo que le llevo a sospechar que eran en realidad el mismo
cometa y predijo su regreso para 1758. En realidad el paso se retrasó
hasta el 12 de mayo de 1759 debido a las perturbaciones gravitatorias de
Júpiter y Saturno, algo tarde para Halley que ya había fallecido en
1742, pero constituyó uno de los mayores éxitos en la Astronomía del
siglo XVIII.
Así
pues, estos cálculos permitieron comprobar que el cometa había sido
observado en visitas anteriores a las cercanías del Sol, remontándose la
primera al año 239 AC.
Históricamente,
el paso de un cometa eran interpretado como el anuncio de que algo
importante, generalmente una desgracia, iba a suceder.
![](pag1/1910-04_halley.gif) |
![](pag1/1910-05-07_halley.gif) |
El
cometa Halley el 7 de mayo de 1910 |
![](pag1/catastrofe_halley.gif) |
El
Halley en abril de 1910, junto a Venus
(Obs. de Johannesburgo) |
Anuncio
de las catástrofes que provoca
el choque del cometa con La Tierra |
En el acercamiento
de 1910 hubo una alerta al saberse que la Tierra tropezaría con la cola
del Halley en la noche del 18 de mayo. Los agoreros pronosticaron que el
contenido de cianuro de la cola era letal. Hubo fiestas de despedida,
suicidios, se vendieron bombonas de aire y otros remedios para intentar
salvarse de una muerte probable. También se habla de los "niños del
cometa" nacidos casi un año después del acercamiento, hijos de
aquellos que afrontaron una catástrofe mundial de otra manera.
![](pag1/1982-10-16_halley.gif) |
![](pag1/1992-04-06_halley.gif) |
![](pag1/2003-03_halley.gif) |
El
Halley el 16-10-1982 en Canis Minor, reencontrado 3 años antes
del perihelio, por David C. Jewitt y G. Edward y Danielson, con el
telescopio de 5 m del Monte Palomar (cortesía CIT)
|
El
cometa Halley el 06-04-1992 cuando ya se había alejado a
15,7 UA, y rondaba la magnitud 26, captado por el telescopio NTT
de 3,5 m del ESO en La Silla, Chile (cortesía ESO)
|
El
cometa Halley en marzo de 2003, a 27,7 UA y con magnitud 28,8.
Imagen obtenida con tres de los cuatro
telescopios VLT de 8,2 m cada uno del ESO en el Cerro Paranal,
Chile (cortesía ESO) |
El
acercamiento de 1986
Se
organizó una campaña internacional para recopilar todas las
observaciones, su registro y coordinación, denominada International
Halley Watch (IHW).
A
finales de 1985 y primeros de 1986 se pudo observar el acercamiento del Halley al Sol y, por lo tanto, a
la Tierra. El
paso por el perihelio se produjo el 6 de febrero de 1986 a una distancia
de 0,57 UA (unos
85.000.000 km) del Sol.
Esto ocurre aproximadamente cada 76 años. Desde nuestras
latitudes se veía el acercamiento con el cometa de frente y,
por lo tanto, su cola no era en absoluto nada impresionante como lo había
sido en el anterior paso en 1910. Tras el paso por detrás del Sol, el
cometa se alejaba siendo visible en mejores condiciones, pero ya en
latitudes muy distintas a las nuestras.
Aún
así, en la Asociación Valenciana de Astronomía (AVA) decidimos
organizar unas noches del cometa en la localidad de Casinos, a 37
kilómetros de Valencia, las noches del 5 y 6 de diciembre de 1985, aprovechando el impulso que los medios de
comunicación estaban dando al acercamiento, con noticias constantes sobre
el fenómeno.
Las
"noches del cometa" en Casinos, 6 y 7 de diciembre de 1985
Para
la ocasión, contamos con la colaboración del
Ayuntamiento de la localidad, que nos permitió utilizar las instalaciones
del anfiteatro del Parque Gallipatos, por entonces al aire libre (actualmente ya cubierto), al mismo tiempo
que colaboró con un apagado de las luces urbanas durante las dos noches.
La
AVA se encargó de darle publicidad al evento y fletó autobuses para que
los interesados se desplazaran a Casinos, también llegaron autocares
ajenos a los nuestros desde Madrid y Castellón, entre otros. Además, muchos acudieron en sus
vehículos particulares.
![](pag1/cartel_autobuses.gif)
Nosotros
aportamos una docena y media de telescopios que se instalaron repartidos
por la explanada central del anfiteatro, Desde el dobson de 31 cm y el
refractor Mizar de 8 cm de la AVA, pasando por una batería de 20 cm
(entre los que estaba el mío) y, por fin, otros de 15 y 12 cm y algún
pequeño refractor más. Todo apuntaron al Halley y, cuando la
afluencia de gente era menor, a otros objetos interesantes del cielo.
Constituyó
el evento de mayor participación de cuantos la AVA ha organizado.
Imagínese que Casinos, con una población de 2.000 habitantes, acogió a
5.000 visitantes a las "noches del cometa". Al finalizar, el
Ayuntamiento y la policía local nos contaban algunas consecuencias. Se
agotó el pan en toda la población, los bares de la localidad no daban
abasto para servir a la gente hasta bien entrada la madrugada, el
municipio invadido por centenares de vehículos que buscaban aparcamiento, etc ... Algunos comercios lamentaron que este cometa no regrese en poco
tiempo.
En
los momentos de mayor afluencia, el colapso era importante, con colas de
más de 50 personas esperando pacientemente en cada uno de los
telescopios. El bueno de Carlos Crespo, plasmó en la viñeta siguiente la
paradoja de la "cola" inexistente del cometa y las
"colas" del cometa, estas últimas para observarlo.
![](pag1/1985-12_vinyeta_carlos.gif)
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